Démarrer un groupe par grand froid

À basse température, par exemple à −18 °C, un groupe électrogène qui fonctionne sans problème en été peut ne pas démarrer sur un ordre de démarrage automatique. Les principales causes en sont la batterie, dont la capacité baisse avec le froid, et le filtre à carburant colmaté par la formation de paraffine.

La basse température affecte le moteur diesel en quatre points : huile, carburant, batterie et combustion. Dans cet article, nous les passons en revue un par un, puis la préparation à l’hiver.

Comment le froid met-il le moteur en difficulté ?

L’huile s’épaissit. Le moteur tourne plus difficilement. Le démarreur tire plus de courant. La lubrification arrive plus tard dans les premières secondes.

La batterie faiblit. À froid, le courant de démarrage que peut fournir la batterie baisse. Autrement dit, quand le moteur demande plus de courant, la batterie en donne moins. Nous traitons la batterie dans un article à part : pourquoi la batterie d’un groupe se décharge.

Le carburant fige. La paraffine contenue dans le gazole commence à cristalliser en dessous d’une certaine température. Le carburant se trouble d’abord, puis les cristaux colmatent le filtre. La température à laquelle le carburant pose problème dépend de sa tenue au froid.

La combustion devient difficile. Le moteur diesel chauffe l’air en le comprimant et enflamme le carburant grâce à cette chaleur. Sur un bloc froid, la température en fin de compression baisse. Sans préchauffage, la combustion peut ne pas s’amorcer ; et même si elle démarre, on voit de la fumée blanche et une marche irrégulière dans les premières minutes.

Les mesures

Mesure	À quoi ça sert ?
Réchauffeur de bloc (réchauffeur d’eau de chemise)	Garde le liquide de refroidissement et le bloc tièdes ; facilite le premier démarrage et la prise de charge
Préchauffage (bougies de préchauffage / réchauffeur d’air d’admission)	Chauffe la chambre de combustion ou l’air d’admission avant le démarrage
Gazole hiver	Repousse la cristallisation de la paraffine à plus basse température
Réchauffeur de filtre / de ligne carburant	Évite la gélification dans le filtre dans les régions très froides
Huile de viscosité adaptée	Garde sa fluidité à froid ; se choisit d’après le tableau du constructeur du moteur
Bon dosage d’antigel	Protège du gel et de la corrosion
Batterie de CCA suffisant, réchauffeur de batterie	Préserve le courant de démarrage à froid
Mesures sur le capotage et le local	Limitent les courants d’air froid et l’entrée de neige

En climat froid, le réchauffeur de bloc est une option quasi standard sur les groupes de secours qui doivent démarrer automatiquement. Il fonctionne sur thermostat et il est alimenté par le réseau. Si le réseau tombe, le réchauffeur s’arrête aussi, mais le moteur reste chaud un certain temps.

Pourquoi commencer à l’automne ?

Le pire moment pour se préparer à l’hiver, c’est la première gelée. Le gazole hiver doit être dans le réservoir avant les premiers froids ; si le réservoir est plein de gazole été, le nouveau carburant ne s’y mélange pas tant que l’essentiel de l’ancien n’a pas été consommé. Les batteries montrent leur pire visage au premier matin froid ; si l’essai est fait en fin d’été, il reste du temps pour les remplacer. La résistance et le thermostat du réchauffeur de bloc doivent aussi être contrôlés avant d’en avoir vraiment besoin, et pas quand le groupe est chaud. Règle pratique : terminez le contrôle d’hiver avant que la température nocturne ne passe sous zéro dans votre région.

L’antigel : pas seulement contre le gel

Le dosage de l’antigel se règle sur la température la plus basse attendue dans la région. Il se contrôle au réfractomètre. Dans les circuits complétés à l’eau, le dosage baisse avec le temps. Un bloc qui gèle peut se fissurer. L’antigel protège aussi contre la corrosion ; c’est pourquoi on l’utilise aussi en climat chaud.

Capotage et local groupe

• La neige et la glace peuvent obstruer les persiennes d’entrée et de sortie d’air. Quand le groupe tourne, il surchauffe.
• Un vent qui pousse l’air froid directement sur le radiateur retarde la montée en température du moteur.
• La sortie d’échappement ne doit pas se remplir de neige.
• Dans un local fermé, la ventilation reste nécessaire en hiver. Ne fermez pas les persiennes sous prétexte qu’il fait froid ; le groupe a besoin d’air quand il tourne. Pour la conception du local, voir notre article local groupe et installation.

Démarrage et mise en charge par temps froid

• Au premier démarrage, un peu de fumée blanche peut être normale un court moment. Si elle persiste, on cherche une faible charge ou un problème de carburant.
• Une longue marche à faible charge n’amène pas le moteur à sa température de fonctionnement. Suie et huile s’accumulent.
• Sans réchauffeur de bloc, le groupe ne doit pas être poussé à pleine charge avant que le moteur ait un peu chauffé. Sur les groupes de secours automatiques, ce n’est pas possible ; d’où l’importance du réchauffeur de bloc.
• Lors des essais, faites tourner le groupe en charge et assez longtemps pour que le moteur atteigne sa température de fonctionnement.

Erreurs fréquentes sur le terrain

• Le fusible du réchauffeur de bloc a sauté. On croit que le thermostat fonctionne, le bloc est glacé.
• Entrer dans l’hiver avec du gazole été. Le réservoir a été rempli à l’automne, le filtre se colmate à la première gelée.
• Mélanger de l’essence au carburant. Le pouvoir lubrifiant baisse, le système d’injection peut être endommagé.
• Ne pas mesurer le dosage d’antigel. Un circuit complété à l’eau pendant des années gèle au premier hiver rigoureux.
• Enchaîner de longs démarrages. La batterie se vide, le démarreur chauffe. Attendez entre les tentatives.

Check-list de préparation à l’hiver

• Le réchauffeur de bloc fonctionne-t-il, le bloc est-il tiède ?
• Le système de préchauffage a-t-il été testé ?
• Le réservoir contient-il un gazole hiver adapté à la région ? Y a-t-il de l’eau au fond du réservoir ?
• Le filtre à carburant et le séparateur d’eau sont-ils neufs ?
• La viscosité de l’huile convient-elle aux basses températures ?
• Le dosage d’antigel a-t-il été mesuré ?
• La batterie a-t-elle été contrôlée par un test de charge, le chargeur fonctionne-t-il ?
• Les persiennes, les passages d’air et l’échappement sont-ils dégagés de la neige et de la glace ?
• Le groupe a-t-il été essayé en charge ?

Dans les régions froides, pour planifier la consommation de carburant et le besoin en réservoir, vous pouvez utiliser le calculateur de consommation de carburant.

Étape suivante

La préparation à l’hiver doit se faire à l’automne, dans le cadre de la maintenance préventive. Pour le périmètre, voir notre page maintenance préventive ; pour les options grand froid, contactez-nous.