Arranque del grupo electrógeno con frío

A bajas temperaturas, por ejemplo a −18 °C, un grupo electrógeno que en verano funciona sin problemas puede no arrancar ante la orden de arranque automático. Las causas principales son la batería, cuya capacidad disminuye con el frío, y el filtro de combustible obstruido por la formación de parafina.

La baja temperatura afecta al motor diésel en cuatro puntos: el aceite, el combustible, la batería y la combustión. En este artículo explicamos cada uno de ellos y la preparación para el invierno, en orden.

¿Cómo afecta el frío al motor?

El aceite se espesa. El motor gira con más dificultad. El motor de arranque consume más corriente. La lubricación se retrasa en los primeros segundos.

La batería se debilita. La corriente de arranque que puede suministrar una batería fría disminuye. Es decir, cuando el motor necesita más corriente, la batería entrega menos. Tratamos la batería en un artículo aparte: por qué se descarga la batería del grupo electrógeno.

El combustible se gelifica. La parafina del combustible diésel empieza a cristalizarse por debajo de cierta temperatura. Primero el combustible se enturbia; después, los cristales obstruyen el filtro. La temperatura a la que el combustible empezará a dar problemas depende de sus propiedades de flujo en frío.

La combustión se dificulta. El motor diésel calienta el aire comprimiéndolo y enciende el combustible con ese calor. En un bloque frío, la temperatura al final de la compresión disminuye. Sin precalentamiento, la combustión puede no iniciarse; incluso si se inicia, en los primeros minutos se observan humo blanco y funcionamiento irregular.

Medidas

Medida	¿Para qué sirve?
Precalentador del bloque (calentador del agua de camisas)	Mantiene templados el refrigerante y el bloque; facilita el primer arranque y la toma de carga
Precalentamiento (bujía de precalentamiento / calentador del aire de admisión)	Calienta la cámara de combustión o el aire de admisión antes del arranque
Diésel de invierno	Desplaza la cristalización de la parafina a una temperatura más baja
Calentador del filtro / de la línea de combustible	Evita la gelificación en el filtro en regiones muy frías
Aceite de viscosidad adecuada	Mantiene la fluidez en frío; se elige según la tabla del fabricante del motor
Mezcla correcta de anticongelante	Evita la congelación y la corrosión
Batería con valor de CCA suficiente, calentador de batería	Mantiene la corriente de arranque en frío
Medidas en la cabina y la sala	Limitan el flujo de aire frío y la entrada de nieve

En los equipos de respaldo que deben entrar en servicio automáticamente, el precalentador del bloque es una opción prácticamente estándar en climas fríos. El calentador funciona con termostato y se alimenta desde la red. Si se corta la red, el calentador también se detiene, pero el motor permanece caliente durante un tiempo.

¿Por qué empezar en otoño?

El peor momento para preparar el invierno es la primera helada. El diésel de invierno debe estar en el tanque antes del primer frío; si el tanque está lleno de combustible de verano, el combustible nuevo no se mezclará hasta que se haya consumido la mayor parte del existente. Las baterías muestran su estado más débil en la primera mañana fría; si la prueba se hace a finales del verano, queda tiempo para sustituirlas. La resistencia y el termostato del precalentador del bloque también deben comprobarse antes de que realmente se necesiten, y no con el equipo caliente. Una regla práctica: termine la revisión de invierno antes de que la temperatura nocturna de su región baje de cero.

Anticongelante: no solo contra la congelación

La mezcla de anticongelante se ajusta según la temperatura mínima prevista en la región. La proporción de la mezcla se comprueba con un refractómetro. En los sistemas que se rellenan con agua, la proporción disminuye con el tiempo. Un bloque congelado puede agrietarse. El anticongelante también protege contra la corrosión; por eso se utiliza también en climas cálidos.

Cabina y sala del grupo electrógeno

• La nieve y el hielo pueden bloquear las persianas de entrada y salida de aire. Cuando el equipo funciona, se sobrecalienta.
• Si el viento empuja el aire frío directamente contra el radiador, el motor tarda más en alcanzar la temperatura de funcionamiento.
• La salida del escape no debe llenarse de nieve.
• En una sala cerrada, la ventilación también es necesaria en invierno. No cierre las persianas por el frío; el equipo necesita aire cuando funciona. Para el diseño de la sala, consulte nuestro artículo sobre sala del grupo electrógeno e instalación.

Arranque y carga en frío

• En el primer arranque, un poco de humo blanco durante un breve periodo puede ser normal. Si persiste, se investiga si hay carga baja o un problema de combustible.
• Funcionar durante mucho tiempo con carga baja no lleva el motor a su temperatura de funcionamiento. Se acumulan hollín y aceite.
• Si no hay precalentador del bloque, el equipo no debe llevarse a plena carga antes de que el motor se haya calentado un poco. En los equipos de respaldo automáticos esto no es posible, por lo que el precalentador del bloque es importante.
• En las pruebas, haga funcionar el equipo con carga y el tiempo suficiente para que el motor alcance la temperatura de funcionamiento.

Errores frecuentes en campo

• El fusible del precalentador del bloque ha saltado. Se cree que el termostato funciona, pero el bloque está helado.
• Entrar en el invierno con combustible de verano. El tanque se llenó en otoño y el filtro se obstruye con la primera helada.
• Mezclar gasolina con el combustible. La capacidad de lubricación disminuye y el sistema de inyección puede dañarse.
• No medir la proporción de anticongelante. Un sistema rellenado con agua durante años se congela en el primer invierno duro.
• Accionar el arranque de forma prolongada y seguida. La batería se descarga y el motor de arranque se calienta. Espere entre intentos.

Lista de control para la preparación del invierno

• ¿Funciona el precalentador del bloque y está templado el bloque?
• ¿Se ha probado el sistema de precalentamiento?
• ¿Hay en el tanque diésel de invierno adecuado para la región? ¿Hay agua en el fondo del tanque?
• ¿Son nuevos el filtro de combustible y el separador de agua?
• ¿Es adecuada la viscosidad del aceite para las bajas temperaturas?
• ¿Se ha medido la proporción de anticongelante?
• ¿Se ha comprobado la batería con una prueba de carga y funciona el cargador?
• ¿Están despejados de nieve y hielo las persianas, las vías de aire y el escape?
• ¿Se ha probado el equipo con carga?

Para planificar el consumo de combustible y la necesidad de tanque en regiones frías, puede utilizar la herramienta de cálculo del consumo de combustible.

Siguiente paso

La preparación para el invierno debe hacerse en otoño como parte del mantenimiento periódico. Para conocer el alcance, consulte nuestra página de mantenimiento periódico; para opciones para climas fríos, contáctenos.