Averías del grupo electrógeno y soluciones

Las fallas del grupo electrógeno suelen aparecer cuando se corta la red y el equipo debe entrar en servicio. Los síntomas más frecuentes son que el equipo no arranque, que el ATS no transfiera la carga y que el equipo se detenga poco después con la alarma de alta temperatura del refrigerante.

La mayoría de las fallas que vemos en campo no son complejas: batería, combustible, aire, refrigeración y ajuste. En este artículo enumeramos los síntomas más frecuentes, sus causas probables y las primeras revisiones. Una regla desde el principio: la alta tensión, las piezas en movimiento y las superficies calientes son peligrosas. Las mediciones del lado eléctrico y la intervención en el interior del motor deben quedar a cargo de un técnico autorizado.

Primero, revise el tablero

Las unidades de control modernas registran las alarmas. Antes de intervenir en la falla, anote la alarma que aparece en la pantalla y el historial de alarmas. Hay mucha diferencia entre «baja presión de aceite» y «falla de arranque». Cuando llame al servicio técnico, esa será la primera pregunta.

Síntoma 1: Da arranque pero no enciende

Causas probables:

• No hay combustible o el combustible no llega. Tanque vacío, válvula cerrada, indicador de nivel erróneo.
• Aire en el sistema de combustible. Muy frecuente después de un cambio de filtro o de quedarse sin combustible.
• Filtro de combustible obstruido. Sobre todo si se han acumulado agua y sedimentos en el fondo del tanque.
• Clima frío. El precalentamiento no funciona, el precalentador del bloque está apagado. Más detalles: arranque del generador en invierno.
• Batería débil. El motor de arranque gira, pero las rpm no son suficientes.

Primera revisión: nivel de combustible, válvulas, separador de agua del filtro. La purga se realiza según el manual del motor.

Síntoma 2: No da arranque en absoluto

La causa más frecuente es la batería: tensión baja, bornes oxidados o cable flojo. Si el cargador de baterías no funciona, la batería se descarga en pocas semanas. Otras causas: el botón de parada de emergencia quedó presionado, el tablero está en modo «apagado», o hay una falla del relé de arranque o del motor de arranque. El tema de la batería lo tratamos en un artículo aparte: por qué se descarga la batería del generador.

Síntoma 3: Funciona pero no entrega electricidad

• El interruptor de salida está abierto o se ha disparado.
• El tablero está en modo «manual», el ATS no toma la carga.
• El AVR está averiado o su fusible se ha fundido.
• Se ha perdido la excitación del alternador. Puede ocurrir en equipos que no han funcionado durante mucho tiempo.
• Conexión floja o borne quemado.

Si no hay tensión o es muy baja, se revisa el lado del alternador. Estas mediciones se realizan con el circuito energizado y requieren capacitación.

Síntoma 4: Se detiene bajo carga

El tablero indica por qué se detuvo el equipo. Las alarmas más frecuentes:

Alarma	Causas típicas
Alta temperatura del refrigerante	Radiador obstruido, anticongelante bajo, correa del ventilador floja, ventilación insuficiente, sobrecarga
Baja presión de aceite	Nivel de aceite bajo, aceite inadecuado, falla del sensor, desgaste interno
Sobrecorriente / sobrecarga	Carga superior a la potencia del equipo, pico de arranque de motores, cortocircuito
Baja frecuencia	Alimentación de combustible insuficiente, filtro obstruido, sobrecarga, ajuste del regulador
Sobrevelocidad	Falla del governor o del sistema de combustible; alarma grave, requiere servicio técnico

La alta temperatura del refrigerante es muy frecuente en verano y en salas de generadores cerradas. Revise si la entrada y la salida de aire de la sala son suficientes y si el aire caliente se está recirculando. Tenga en cuenta también que en climas cálidos y a gran altitud el equipo no podrá entregar la potencia de su placa; verifique si en la selección se consideró la temperatura máxima del sitio.

Síntoma 5: Humo

• Humo negro: Combustible no quemado. Sobrecarga, filtro de aire obstruido, problema en los inyectores.
• Humo blanco: Puede ser normal por poco tiempo en un arranque en frío. Si persiste, puede deberse a motor frío, carga baja o agua en el combustible. Si se está quemando refrigerante, es señal de una falla grave.
• Humo azul: Se está quemando aceite. Funcionamiento prolongado con carga baja (wet stacking), anillos de pistón desgastados o fuga en el turbo.

El funcionamiento prolongado con carga baja es un problema subestimado en campo. En los motores que funcionan de forma continua por debajo de aproximadamente el 30 % de la potencia del equipo se acumulan aceite y combustible en el escape. La solución: un dimensionamiento correcto y, si es necesario, funcionamiento periódico con carga. Para eso existe la prueba con banco de carga: qué es la prueba con banco de carga.

Síntoma 6: La tensión o la frecuencia fluctúan

Si las luces parpadean o la UPS no acepta el grupo electrógeno, se revisan el ajuste del governor, el ajuste del AVR, la alimentación de combustible y la naturaleza de la carga (arranques de motores grandes, cargas armónicas).

Síntoma 7: Fugas, vibración, ruido

Si hay manchas de aceite, combustible o refrigerante debajo del equipo, no debe hacerse funcionar durante mucho tiempo hasta encontrar su origen. Si el combustible que se fuga gotea sobre una superficie caliente del escape, se genera riesgo de incendio. La pérdida de refrigerante, por su parte, vuelve a aparecer en el siguiente funcionamiento como alarma de alta temperatura.

Una vibración distinta de la normal suele indicar una conexión floja, un soporte antivibratorio dañado o un ventilador desbalanceado. Si oye golpeteo metálico, silbidos o ruido de rozamiento, detenga el equipo e informe al servicio técnico. Grabar el sonido con el teléfono ayuda al diagnóstico.

Errores frecuentes en campo

• Restablecer la alarma sin leerla. Se borra el rastro de la falla y la misma alarma vuelve a aparecer.
• Controlar el combustible solo por el nivel. El tanque está lleno, pero hay agua y sedimentos en el fondo.
• No probar nunca el equipo con carga. El funcionamiento mensual en vacío oculta las fallas.
• Puentear un sensor de protección. El equipo funciona, pero el motor se daña.
• No tener filtros de repuesto. El equipo queda parado durante días por un simple filtro.

¿Cuándo llamar al servicio técnico?

Alarma de sobrevelocidad, baja presión de aceite, aceite en el refrigerante o agua en el aceite, ruido metálico, olor a quemado y cualquier situación que requiera mediciones del lado del alternador. Ante estos síntomas, no intente arrancar el equipo una y otra vez; el daño aumenta.

Lista de verificación

• ¿Se anotaron la alarma y el historial de alarmas?
• ¿Se revisaron el nivel de combustible, las válvulas y el separador de agua?
• ¿La tensión de la batería es correcta y los bornes están limpios?
• ¿Los niveles de aceite y refrigerante son adecuados?
• ¿El radiador y el filtro de aire están limpios?
• ¿La ventilación de la sala es suficiente?
• ¿El tablero está en modo automático y la parada de emergencia está liberada?

Siguiente paso

La mayoría de las fallas se previenen con un mantenimiento regular. Para el alcance del mantenimiento, consulte nuestra página de mantenimiento periódico; en caso de falla, consulte nuestra página de servicio técnico de generadores o contáctenos.