¿Qué son las fases de emisiones Stage?

En los pliegos de grupos electrógenos, y sobre todo en los documentos de licitación, aparece cada vez con más frecuencia una expresión: «El motor debe ser como mínimo de clase de emisiones Stage II». En algunos proyectos se exige Stage IIIA o Stage V. Estas expresiones se refieren a los escalones de límites legales fijados para los gases nocivos y las partículas que salen del escape del motor. En este artículo explicamos de forma sencilla qué significan las fases Stage, qué grupos electrógenos están incluidos y qué consecuencias técnicas tiene la elección.

¿Qué limitan las fases Stage?

Las fases Stage son los límites de emisiones que la Unión Europea establece para los motores utilizados en máquinas móviles no de carretera (NRMM: non-road mobile machinery). El marco actual lo fija el Reglamento (UE) 2016/1628. Se limitan cuatro contaminantes principales:

• CO – monóxido de carbono
• HC – hidrocarburos no quemados
• NOx – óxidos de nitrógeno
• PM – partículas (hollín); con Stage V, además, el número de partículas (PN)

Cada nueva fase reduce estos valores respecto a la anterior. Los valores límite se definen por separado para distintas bandas de potencia del motor.

Las fases en resumen

Fase	Periodo de entrada en vigor	Característica general
Stage I	Hacia 1999	Primeros límites comunes
Stage II	2001–2004	Reducción notable de CO, HC, NOx y PM
Stage IIIA	2006–2008	Límites de NOx y HC más estrictos
Stage IIIB	2011–2013	Gran reducción de PM; se generalizó la inyección electrónica
Stage IV	2014	Gran reducción de NOx; postratamiento de gases en la mayoría de los motores
Stage V	2019–2020	Límite de número de partículas; filtro de partículas en la mayoría de las bandas de potencia

Las fechas varían según la banda de potencia; la tabla ofrece un marco general. En EE. UU. se aplica un sistema similar con las fases EPA Tier (Tier 1–Tier 4 Final); en los proyectos de exportación no deben confundirse ambos sistemas.

¿Qué grupos electrógenos están incluidos?

La pregunta frecuente es: «¿También un grupo de emergencia fijo tiene que ser Stage V?». La regla general es la siguiente:

• Los grupos móviles y portátiles (por ejemplo, grupos sobre remolque o grupos de obra que se trasladan de un emplazamiento a otro) están incluidos en este reglamento en la UE.
• Los grupos de instalación fija (grupos de respaldo en edificios, hospitales o fábricas) suelen quedar fuera del ámbito de este reglamento. Para ellos son determinantes la normativa medioambiental del país, la regulación sobre instalaciones de combustión en grandes potencias instaladas y el propio pliego del proyecto.

Los países no pertenecientes a la UE aplican sus propias normas; algunos toman como referencia las fases de la UE, otros utilizan el sistema EPA y en otros no hay requisitos de emisiones para los grupos electrógenos. Por ello, la clase necesaria debe comprobarse por separado en cada proyecto según el país de instalación y el tipo de uso.

Consecuencias técnicas: motor, combustible y mantenimiento

Una fase de emisiones superior conlleva determinadas diferencias en el motor y en el mantenimiento:

• Sistema de combustible: en las fases superiores se utilizan sistemas de inyección de alta presión con control electrónico (common rail). Estos sistemas son más sensibles al agua y la suciedad del combustible.
• Postratamiento de gases: en los motores Stage IV y V pueden utilizarse filtro de partículas (DPF), catalizador de oxidación (DOC) y reducción catalítica selectiva (SCR) para el NOx. El sistema SCR requiere además el repostaje de AdBlue (solución de urea).
• Calidad del combustible: los motores con filtro de partículas requieren gasóleo de contenido ultrabajo de azufre. En mercados donde se usa combustible con alto contenido de azufre, estos motores pueden dar problemas.
• Funcionamiento con carga baja: cuando un motor con filtro de partículas funciona mucho tiempo con carga baja, necesita la regeneración del filtro. Esto debe tenerse en cuenta en los grupos de emergencia que funcionan pocas horas al año y con carga baja.

Por eso no es correcto pensar que «la fase más alta es siempre la mejor». Si el pliego o la normativa no lo exigen, la elección debe hacerse teniendo en cuenta también la calidad del combustible y el perfil de uso.

¿Cómo se confirma la clase de emisiones?

La clase de emisiones la determina el modelo exacto de motor, no la marca del motor. Un motor de una marca puede estar certificado para una fase de la UE, mientras que otro motor de la misma marca no tiene certificación de emisiones o está clasificado según un sistema no europeo (por ejemplo, EPA Tier o China III). Si su pliego exige una fase concreta, indíquelo en su solicitud de oferta. La clase de emisiones del modelo que ofertamos se indica modelo por modelo en la oferta y en la ficha técnica; para los modelos cuya clase no puede verificarse con los documentos del fabricante del motor no se declara ninguna fase.

Para una comparación general de las marcas de motor, consulte nuestro artículo comparativa de motores para grupos electrógenos y, para otros aspectos a tener en cuenta en proyectos de exportación, nuestro artículo grupos electrógenos para exportación.

Al redactar el pliego

Indicar con claridad el requisito de emisiones en el pliego hace que las ofertas sean comparables:

1. Indique la fase y el sistema exigidos: «UE Stage II o más estricto» o «EPA Tier 3».
2. Indique si el grupo se utilizará de forma fija o móvil.
3. Defina el requisito documental: certificado de conformidad de emisiones del fabricante del motor.
4. Indique la calidad del combustible disponible en destino (contenido de azufre).
5. Si se exige Stage IV/V, añada un plan de explotación para el repostaje de AdBlue y el mantenimiento del filtro de partículas.

Este artículo tiene carácter informativo general. Para los requisitos exactos debe tomarse como referencia la normativa vigente y los organismos competentes del país de instalación.