Potencia standby, prime y continua

Los valores standby, prime y continua que aparecen en los catálogos de grupos electrógenos son potencias de un mismo equipo indicadas para distintas condiciones de funcionamiento. La potencia standby es la máxima que se utiliza durante un tiempo limitado en caso de corte; la prime es la potencia con la que se puede funcionar con carga variable sin límite de tiempo; y la continua es la potencia con la que se puede funcionar indefinidamente con carga constante. Para elegir el valor correcto es necesario saber cuántas horas al año funcionará el grupo electrógeno y con qué tipo de carga.

¿Por qué existe más de un valor de potencia?

La potencia que puede entregar un motor diésel depende de cuánto tiempo y con qué perfil de carga se hace funcionar. En cortes de corta duración, el motor puede operar a una potencia elevada; en un equipo que funcionará miles de horas al año, en cambio, se toma como referencia un valor más bajo por razones de vida útil, intervalos de mantenimiento y fiabilidad. Las definiciones de estos valores se establecen en la norma internacional ISO 8528-1. Los fabricantes indican en sus hojas de datos qué definición utilizan.

Clases de potencia según ISO 8528-1

Potencia de emergencia (ESP – Emergency Standby Power)

• Es la potencia máxima utilizada bajo carga variable durante un corte de la red eléctrica o en condiciones de prueba.
• El tiempo de funcionamiento anual es limitado; la norma lo define como hasta 200 horas al año.
• Salvo que el fabricante indique lo contrario, la carga media en 24 horas no debe superar el 70 % del valor ESP.
• No se admite sobrecarga. El valor standby debe considerarse el máximo que puede entregar el equipo.

Uso típico: potencia de respaldo en hospitales, oficinas, viviendas, hoteles y otros lugares con una red eléctrica fiable.

Potencia principal (PRP – Prime Rated Power)

• Es la potencia máxima que puede utilizarse bajo carga variable con un tiempo de funcionamiento anual ilimitado.
• Salvo que el fabricante indique lo contrario, la carga media en 24 horas no debe superar el 70 % del valor PRP.
• Muchos fabricantes, con base en la norma ISO 8528 y en la norma de motores ISO 3046, admiten en potencia prime una sobrecarga del 10 % durante 1 hora de cada 12 horas de funcionamiento. Esta tolerancia no es la misma para todos los motores; la condición exacta figura en la hoja de datos del fabricante.

Uso típico: obras, minería, agricultura e instalaciones remotas donde no hay red eléctrica o esta no es fiable; grupos electrógenos de alquiler.

Potencia continua (COP – Continuous Operating Power)

• Es la potencia que puede utilizarse bajo carga constante con un tiempo de funcionamiento anual ilimitado.
• Se determina en función de un funcionamiento continuo y constante, no de las fluctuaciones de carga; por ello, por lo general es incluso inferior a la potencia prime.

Uso típico: centrales de carga base, generación continua en paralelo con la red y aplicaciones similares a la cogeneración.

Potencia de tiempo limitado (LTP – Limited-Time running Power)

La norma define además la clase LTP, que puede utilizarse con carga constante hasta 500 horas al año. No es tan habitual como valor de catálogo como ESP, PRP y COP.

Tabla comparativa

Clase	Tipo de carga	Tiempo anual	Carga media (24 h)	Sobrecarga
ESP (standby)	Variable	≤ 200 horas	≤ 70 % ESP*	No
PRP (prime)	Variable	Ilimitado	≤ 70 % PRP*	Según el fabricante, típicamente 10 % / 1 h / 12 h
LTP	Constante	≤ 500 horas	—	No
COP (continua)	Constante	Ilimitado	100 % COP	No

*Salvo que el fabricante indique lo contrario.

Relación entre potencia prime y standby en la práctica

Para un mismo equipo, en la mayoría de los fabricantes la potencia prime es aproximadamente un 10 % inferior a la potencia standby. Por ejemplo, un equipo con una potencia standby de 110 kVA entrega típicamente unos 100 kVA de potencia prime. Esta relación no es una regla, sino una práctica habitual; puede variar según el motor y el fabricante. Los valores exactos deben consultarse siempre en la hoja de datos del producto.

¿Con qué valor debo seleccionar el equipo?

1. ¿Cuántas horas al año funcionará el grupo electrógeno? Si solo va a funcionar unas pocas decenas de horas durante los cortes, puede tomarse como referencia el valor standby.
2. ¿No hay red eléctrica o los cortes son frecuentes? Si el grupo electrógeno es la fuente principal de energía, debe seleccionarse según el valor prime.
3. ¿La carga es constante o variable? En equipos que funcionarán durante largos periodos con una carga constante y elevada, debe tenerse en cuenta el valor de potencia continua.
4. ¿Con qué valor se hizo su cálculo de potencia? Su carga máxima no debe superar el valor de la clase seleccionada. Recuerde que en standby no existe margen de sobrecarga.

Error frecuente

El error más habitual es seleccionar un grupo electrógeno según el valor standby para una obra o instalación en la que funcionará de forma continua. En ese caso, el equipo trabaja durante toda su vida útil en el límite de diseño; aumentan las necesidades de mantenimiento y el riesgo de avería. A la inversa, seleccionar innecesariamente según el valor de potencia continua un equipo destinado solo a respaldo también incrementa la inversión.

Siguiente paso

En las tablas técnicas de nuestras páginas de producto se indican conjuntamente los valores standby y prime. Puede estimar su necesidad con la herramienta de cálculo de potencia y ver los modelos adecuados con el buscador de grupos electrógenos. Si no está seguro de qué clase es adecuada para su perfil de uso, contáctenos; además, nuestro artículo ¿Qué es un generador diésel? resume los conceptos básicos.